平面设计作为一门学科，最初诞生于20世纪中期，为应对市面上如海报、商品广告、报纸印刷等商业需求而训练了一批有字体排印、排版与印刷等技术的设计师。然而，随着平面设计学科的逐渐发展，其逐渐超越了一门在资本主义下运作的技术，而是衍生到了人文、社会以及艺术领域。其表现形式之一则为设计师的自发性项目，如自出版、设计师宣言等，这些项目并不来源于客户或市场需求，而是“设计为了设计”——从设计师自己的方面出发去做一些他们都以为值得被做的事。

　　Joyce Shi就是一位有着如此实践的平面设计师、艺术指导与自出版主理人，工作与生活于纽约。她屡获殊荣的自出版项目G Axis Press致力于探索书籍的物质性，以及设计师作为作者、学者、发表者以及艺术家在“出版”这一概念中所担任的角色。她的作品被全球的博物馆、艺术画廊、艺术书店与书展等展出、收藏，且在设计教育这一学术环境里也有极强的影响力。

　　在2024年1月于广州inD艺术书展举办的G Axis Press独立展览中，Joyce Shi回顾了她2014年至今实践自出版的全部作品，且首次提出了“书籍作为时间媒体、交互体验与微缩建筑”这一概念，指出书籍在不同时间点与读者会产生不同的联系，以及书籍的空间性这一特征。例如，书籍封面作为大部分读者接触到一本书的最初渠道，往往以一个平面的画像决定了一本书在极短时间内给人留下的初印象；而当读者于书店、书展等场合拿起书籍开始阅读，其重量、质地与气味开始构建起多维度的“体验”，在无意之间为读者搭建起了一个独立的精神空间；最后，当阅读完毕，书籍回归书架，书脊作为唯一朝外的一个侧面则代表了读者从阅读体验中获得的记忆。

　　这一观点也在脏像素的线上播客“不在线月，Joyce Shi作客该播客，与脏像素的两位联合发起人深入探讨了其作为设计师面对自出版等一系列文化活动的态度。Joyce Shi曾多次在讲座、教学中谈及她在商业设计行业中，作为主设计师所领导的一系列项目，如2022年丝塔芙的全球广告与品牌重塑项目“We Do Skin. You Do You.”、2023年医疗品牌Village Medical的品牌重塑、2024年PNC银行的品牌重塑等，设计师的角色从“倾听与理解”开始，再通过个人的专业技能帮助客户达成他们的需求。在此过程中，设计师的个人特色虽或多或少能够展现，其本质与最终目的则永远是以客户为中心的。而在创作如自出版等自发性项目时，设计师的主动权则占主导地位。也因如此，执行这样的项目更考验设计师的自主性。想要做什么？为何需要做？如何去做？都是设计师个人需要思考的问题。

　　由这个讨论出发，Joyce Shi也谈到了她的自出版项目所涵盖的主题的多样性。从学术性研究性质的“Type Something For Me”与“TWINS: Doubleness in the Development of Art”，到摄影与艺术主题的“梦幻泡影”和“你我之间的距离”，再到纪实性的“纽约字”，她致力于通过自出版这一媒体和渠道拓宽创作的方向，同时也是给行业与读者多方面的灵感来源。例如，虽都是以“字体”为主题，于2023年出版的“Type Something For Me”探讨了“字”这一概念在不同环境中的含义，包括了Joyce Shi近年来撰写的若干篇论文与设计作品；而从2016年持续至今、已发表两本刊物的“纽约字“则是从编辑、整理的角度展现了超过500个纽约市字符符号，并讨论了字作为城市、以及人们日常生活的重要组成部分，如何潜移默化地影响着人们的文化。前者自发表以来在国内外各种艺术书展被展出，也受到了如纽约ADC、伦敦设计奖、PRINT magazine、BranD杂志等奖项与新闻媒体报道，表彰了该出版物作为艺术书，使用了符合主题却又极具创新的印刷、制作流程与工艺与设计手法，以及其内容的重要性。

　　除去自出版以外，Joyce Shi还以帮助公益团体以及设计教育的方式探寻设计作为文化的影响力。在商业设计行业耕耘多年后，她渐渐意识到设计资源在大企业与非营利团体间的不平衡性。因此，自2022年起，Joyce Shi开始以设计师的身份帮助多家社会公益组织，帮助其创作如品牌、印刷、网页等。近期，她与美国反亚裔歧视团体1 Thing Org合作，为其创作了全新的品牌形象，以号召更多人参与到反歧视运动中。同时，作为教育者，Joyce Shi也在北美多个设计类高校开展讲座、论坛，以及为设计类学生提供一对一指导，以帮他们更好地进入设计行业、提升自身能力。在教学活动中，Joyce Shi认为教师的作用不仅仅是教授专业相关知识，而需要为了整个行业整体的发展而努力。因此，她所开展的课程普遍不仅仅着眼于设计项目本身的构建，而是紧系行业趋势，且以人文的方面出发指导学生完成作品、并且探索自己真正想做的设计为何。

　　在最后，当我们问到Joyce Shi怎么样看待她作为设计师、同时又有着多重身份这一点时，她谈到：“作为设计师的角度是我做所有事的基础。在此之上，我可能正在领导着某个大型的商业项目，也可能正在研究、撰写新的自出版书籍，或者可能作为老师指导学生的作品，这些不同的角色与表达形式（manifestation）正是我探索设计为何、设计作为文化的可能性与未来。”她总结道，平面设计作为学科，势必与整个人类社会的文化环境与商业需求紧密挂钩，而在设计已经经历了快速衍化后的今天，设计师的自主性渐渐成为了领导行业发展的重要动力之一——我们不仅是在回应行业，而是在重塑行业。